Dai tempi più antichi si tramanda che questo frutto abbia anche un potere afrodisiaco, forse grazie al fatto che la sua forma ricorda il seno femminile. Da qui, pomme d’amour, dai francesi, love apple, dagli inglesi. Ma il pomodoro è stato celebrato anche in libri, poesie e film. Il pomodoro, dunque. In tutte le salse. Appunto. Negli Anni ’50 nasce il tubetto di concentrato di pomodoro, una delle tante versioni e preparazioni di questo frutto straordinario. Ed è un successo, perché il pomodoro non era mai stato così facile da conservare. Il tubetto di alluminio, quindi, spodesta le scatola di banda stagnata e diventa subito protagonista grazie alla praticità: le dimensioni e la chiusura con un ditale di plastica (allora era usato per cucire!) che gli vale il soprannome di Tubetto dal Ditale.
Considerazioni culinarie a parte, il concentrato di pomodoro si può considerare un concentrato di salute. Una ricerca nutrizionale coordinata dal dottor Fiorenzo Pastoni, vice presidente dell’Ordine dei Biologi Italiani, ha infatti rilevato che il concentrato di pomodoro contiene una elevata quantità di licopene, ovvero una sostanza dall’effetto anti-aging  indispensabile per combattere i segni del tempo. Lo studio, quindi, ha messo in evidenza come in 100 grammi di concentrato sia presente un valore medio di licopene di circa 29,54 mg nel doppio concentrato e di circa 42,43 mg con punte che sfiorano i 60 mg nel triplo concentrato. Un dato che ha ancora più importanza se lo si confronta con la quantità di licopene mediamente presente nel pomodoro fresco, inferiore a 5 mg per 100 grammi, e nella passata semplice, che ha  un valore di 8 mg per 100 grammi. Ciò significa che rispetto al pomodoro fresco il triplo concentrato di pomodoro ha una presenza di licopene 10 volte maggiore.
E questa è un’altra curiosità. Infatti il pomodoro, rispetto ad altri vegetali, aumenta la concentrazione di alcuni nutrienti quando viene cotto (tranne per la vitamina A che è sensibile alla cottura). Quindi, il concentrato è ricco di vitamine (B1, B2, PP, A, C) e minerali quali potassio, fosforo, ferro e calcio. “Le vitamine presenti nel concentrato di pomodoro sono essenziali per il metabolismo dei carboidrati, per il corretto sviluppo dello scheletro, per prevenire i danni alla pelle provocati dai radicali liberi grazie alla forte presenza di antiossidanti” spiega Fiorenzo Pastoni.
“Grazie alle sue caratteristiche nutrizionali” continua Evelina Flachi, nutrizionista e specialista in scienze dell’alimentazione “si può usare tutti i giorni per arricchire la nostra dieta non solo di sapore ma anche di benessere. Per esempio, si può aggiungere alla zuppa di verdure, al pesce o alla carne, per insaporire un panino al posto di salse magari anche più ricche di grassi e meno di sapore, riducendo allo stesso tempo il sale, perché il cloruro di sodio è già presente nel concentrato”.

Il licopene
È la sostanza responsabile del colore rosso del pomodoro e fa parte della famiglia dei carotenoidi. Il licopene è un anti età naturale che, oltre a combattere i radicali liberi e l’invecchiamento dei tessuti, contrasta la comparsa dei disturbi legati all’età matura. Il nostro organismo non lo produce, quindi bisogna assumerlo con l’alimentazione.
Mentre nei prodotti freschi è difficilmente assimilabile, si trova in elevate quantità nei derivati del pomodoro e soprattutto nel concentrato. In natura si trova anche nella frutta e verdura fresca.

Ecco la presenza del licopene in alcuni prodotti in mg per 100 grammi:
Triplo concentrato di pomodoro 42,43
Salsa al peperoncino 19,5
Salsa di pesce 17
Ketchup 15,9
Sugo di pomodoro 14,1
Zuppa di pomodoro (condensata) 7,2
Pompelmo 4
Pomodoro fresco 3


Curiosità sul pomodoro

• Il pomodoro crudo va gustato al punto giusto di maturazione perché il pomodoro acerbo, oltre ad essere più difficile da digerire, è anche meno ricco di vitamine e, al contrario, più ricco di acido ossalico, che può favorire la formazione di particolari calcoli renali.
• Anche se il pomodoro ha un aspetto esterno lucido è sempre consigliabile lavarlo molto bene perché la buccia può essere ricoperta di anticrittogamici  oltre che di altri microrganismi. Se invece volete eliminarla, immergete il pomodoro in acqua bollente per un minuto, lasciate raffreddare, poi fate una piccola incisione e tirate via la buccia.
• Il succo di pomodoro è un’ottima bevanda di scarso valore calorico adatta per chi è in sovrappeso e non può assumere bevande alcoliche e zuccherate.
  
  Stefania Lupi